‘A vegetariana’, de Han Kang

‘A vegetariana’ (2007) ganhou o Man Booker Prize em 2016, após ser traduzido para o inglês por Deborah Smith. A escritora sul-coreana Han Kang, nascida em 1970, é a ganhadora do Prêmio Nobel de Literatura de 2024. [1]

‘A vegetariana’ costuma ser classificada como novela, um gênero literário entre o conto e o romance e cujas diversas partes ou ações também podem se integrar numa única história. [2]

‘A vegetariana’ possui trama que avança em torno da personagem feminina Yeonghye Kim pela visão subjetiva de três personagens. Acompanhamos os pensamentos deles, cada um em uma parte diferente, conforme o quadro:

Parte	Personagem
A vegetariana	Jeong, o marido de Yeonghye
A mancha mongólica	o cunhado (não nomeado) de Yeonghye, casado com sua irmã, Inhye Kim
Árvores em chamas	Inhye Kim, a irmã de Yeonghye

Estas três partes foram publicadas como três novelas separadas e depois unidas em uma única novela. [3]

Yeonghye também surge como narradora em algumas passagens, em primeira pessoa, para revelar o reflexo de seu inconsciente por meio de sonhos perturbadores; mas não propriamente para discorrer sobre seu ponto de vista ou ideias. É preciso tentar decifrá-la pelos pontos de vista limitados daqueles outros três personagens.

Os sonhos são o motivo de Yeonghye para deixar de comer carne, uma opção pessoal que terá efeitos trágicos em seu casamento, no relacionamento com familiares e em sua autonomia. Aparentemente, a alteração de apenas esse traço comportamental afetará toda a estrutura de suas relações sociais.

O leitor vai colhendo, então, daqueles três narradores, o contexto familiar da personagem que é o foco da obra e, como se um filtro de terror fosse aplicado ao tom da narrativa, ela fica cada vez mais tensa, sombria.

Comparando análises sobre o texto, destaca-se a diversidade de temas que ele suscita: normas sociais; patriarcalismo, estereótipos de mulher, falta de empatia e imposição de mediocridade; violência, violência doméstica e violência marital; silenciamento, isolamento, desafio, entre muitos outros.

A autora, por sua vez, declarou que o livro é “sobre uma mulher que se recusa a comer carne porque quer rejeitar a brutalidade humana” [4] e que sua proposição foi de “questionar sobre a possibilidade ou impossibilidade de rejeitar a brutalidade humana […], se podemos abraçar esse mundo que é misturado com tanta violência e beleza.” [5]

Em outra declaração, Han Kang indica como primórdio de sua inspiração para a obra a sua obsessão por uma linha do poeta Yi Sang (1910-1937), que viveu durante a ocupação japonesa da Coreia: “Creio que humanos deviam ser plantas.” [6]

Passagem destacada pelo blog da Jorupê:

Em jantar com seus chefes e suas esposas, decisivo para promoção em sua carreira, Jeong, marido de Yeonghye, se apressa em mentir sobre “um especialista”, após os convidados expressarem uma série de preconceitos sobre vegetarianismo e questionarem sua esposa.

“São saudáveis aqueles que não têm restrição alguma de comida, não é mesmo? É prova de que o corpo e a mente estão saudáveis”, disse a esposa do diretor […] “Por que você virou vegetariana? Por uma questão de saúde ou de religião?”
“Por nenhuma das duas”, respondeu em um tom de voz tranquilo e espontâneo, como se não atentasse para a importância de estar naquele lugar. […] “É que… eu tive um sonho.”
Para abafar suas palavras, emendei:
“Por anos a minha esposa sofreu com problemas gástricos […] melhorou bastante depois de parar de comer carne, seguindo as recomendações de um especialista.” [7]

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[1] KANG, Han. ‘A vegetariana’. São Paulo, Todavia, 2018.

[2] Para melhor introdução ao debate sobre o gênero novela, indicamos o E-Dicionário de Termos Literários, de Carlos Ceia: <https://edtl.fcsh.unl.pt/encyclopedia/novela> e o artigo acadêmico Novela: um gênero polêmico, de Peterson José de Oliveira, disponível em: <https://www.periodicos.ufms.br/index.php/AlbRHis/article/view/3940>. Acesso em: 19 mar 2025.

[3] <https://thebookerprizes.com/the-booker-library/features/reading-guide-the-vegetarian-by-han-kang-translated-by-deborah-smith>. Acesso em: 19 mar 2025.

[4] <https://www.youtube.com/watch?v=wl41sEGXN2Q>. Em conversa para o canal da livraria Foyles no YouTube. Acesso em: 19 mar 2025.

[5] <https://www.youtube.com/watch?v=7b6XTKcZbXc>. Em conversa para o canal da livraria Foyles no YouTube. Acesso em: 19 mar 2025.

[6] <https://dougslangandlit.blog/2021/09/30/prose-study-the-vegetarian-by-han-kang>. Acesso em: 19 mar 2025.

[7] KANG, Han. ‘A vegetariana’. São Paulo, Todavia, 2018, p. 22-3.

Fonte da imagem:
Domínio Público
<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tofu_Kee_Mao_Fried_Rice_-_Nok_Nok_Kitchen_at_The_Cow_2025-03-15.jpg>
Andy Li, CC0, via Wikimedia Commons